Σοφιστές (οι πρώτοι δικηγόροι) και η λειτουργιά της Δημοκρατίας

Με τον όρο σοφιστές εννοούνται οι εκπρόσωποι της Σοφιστικής κίνησης στην αρχαιότητα, δηλαδή οι επ’ αμοιβή διδάσκαλοι της ρητορικής, της εριστικής και της πολιτικής τέχνης, καθώς επίσης της φιλοσοφίας, της λογικής και των επιστημών. Εισήγαγαν στη φιλοσοφία τον ανθρωποκεντρισμό και τη γνωσιολογία, εκφράζοντας με αυτόν τον τρόπο τη δυνατότητα του ανθρώπου να γνωρίσει τον υλικό κόσμο μέσω της σύγκρισης, της παρατήρησης και της επαγωγής, απαλλαγμένο από την επέμβαση υπερφυσικών παραγόντων.

Έδωσαν ιδιαίτερη σημασία στη μελέτη του κόσμου βάσει των αισθήσεων, δίνοντας έμφαση στη διαδικασία του «σκεπτικισμού», διαμορφώνοντας παράλληλα την άποψη ότι η γνώση, η αλήθεια και οι αξίες είναι έννοιες σχετικές. Σύμφωνα με την μαρτυρία του Πλάτωνα και του Αριστοτέλη επιδόθηκαν προοδευτικά στη διατύπωση σοφισμάτων, μέσω των οποίων υποστήριζαν παράδοξες απόψεις, παραβιάζοντας συγκαλυμμένα τους νόμους της λογικής. Ιδιαίτερη ανταπόκριση βρήκε η Σοφιστική ανάμεσα στους οπαδούς της εριστικής τέχνης, μέλη της Μεγαρικής σχολής

Σημαντικοί σοφιστές

Οι πλέον περίφημοι σοφιστές της αρχαιότητας ήταν οι:

• Αντιφών ο ρήτωρ^[
• Γοργίας
• Θρασύμαχος
• Ιππίας
• Καλλικλής
• Κρατύλος
• Λυκόφρων
• Πρόδικος
• Πρωταγόρας

Sophists and Democracy

The sophists’ rhetorical techniques were extremely useful for any young nobleman looking for public office. In addition to the individual benefits that Sophistic-style teaching conferred, the societal roles that the Sophists filled had important ramifications for the Athenian political system at large.
The historical context in which the Sophists operated provides evidence for their considerable influence, as Athens became more and more democratic during the period in which the Sophists were most active.
The Sophists certainly were not directly responsible for Athenian democracy, but their cultural and psychological contributions played an important role in its growth. They contributed to the new democracy in part by subjectifying truth, which allowed and perhaps required a tolerance of the beliefs of others.
This liberal attitude would naturally have precipitated into the Athenian assembly as Sophists acquired increasingly high-powered clients.
Contiguous rhetorical training gave the citizens of Athens

«the ability to create accounts of communal possibilities through
persuasive speech«.

This was extremely important for the democracy, as it gave disparate and sometimes superficially unattractive views a chance to be heard in the Athenian assembly.
In addition, Sophists had great impact on the early development of law, as the sophists were the first lawyers in the world. Their status as lawyers was a result of their extremely developed argumentation skills.

Links:

• http://www.newadvent.org/cathen/14145c.htm
• http://www.iep.utm.edu/s/sophists.htm
• Plato’s Dialogue: Sophist
• Demos: Classical Athenian Democracy.
• http://en.wikipedia.org/wiki/Sophist_(dialogue)
• Sophist, Translated by Benjamin Jowett
• Plato’s Sophist and the Being of Non-Being
• Plato’s Sophist Bibliography
• Anaximenes,
• Aristotle,
• Aristophanes,
• Euripides,
• Herodotus,
• Pindar,
• Plato,
• Plutarch,
• Pythagoras,
• Sophocles,
• Thales,
• Thucydides